Guatemala
Vulkanen, kratermeren, Maya-ruïnes en jungle; met deze route ontdek je de mooiste plekken van Guatemala
Guatemala, het land van vulkanen, Maya-ruïnes, koloniale steden, kratermeren en zwarte stranden waar je zowel de zonsopkomst als de zonsondergang kunt zien. In dit blog deel ik mijn reisroute van Guatemala voor 2 of 3 weken en ik geef je tips voor de leukste restaurants en slaapplekken.
Vervoer
De bus is de handigste en gebruikelijkste manier om door Guatemala te reizen. Autoverhuur wordt vaak afgeraden vanwege de slechte wegen. Bustickets zijn betaalbaar en verkrijgbaar bij lokale travel agencies of online via Guatego. Ik heb al mijn bustickets in één keer in Antigua gekocht. Op deze manier kun je ook een goede korting krijgen (hier moet je dan wel zelf om vragen). De bussen zijn minivans en deze gaan langs alle hostels om iedereen op te halen. De reistijd is hierdoor vaak langer dan van tevoren aangegeven.
Mijn route
Als je met het vliegtuig aankomt in Guatemala, dan start je reis waarschijnlijk in Guatemala City. Iedereen raadde mij aan om hier zo snel mogelijk weer te vertrekken aangezien er weinig leuke dingen te doen zijn en het er gevaarlijk kan zijn. Dus ging ik direct door naar Antigua. Je kunt een bus nemen naar Antigua, dit is de goedkoopste optie, maar die ging niet meer toen ik aankwam dus heb ik een Uber gepakt. Dit is iets duurder dan de bus maar dan wordt je voor de deur afgezet, wat wel zo fijn is ‘s avonds laat. De Uber doet er ongeveer een uur over om naar Antigua te gaan.
Antigua
Antigua is een koloniale stad met een hele fijne sfeer. Ik vond het een heerlijke stad om doorheen te dwalen. Je hebt overal leuke eettentjes, winkeltjes en vrolijk gekleurde huizen. Van de buitenkant zie je niet altijd waar de leukste restaurants zijn, want ze zitten vaak een beetje verstopt. Maar loop ergens naar binnen en je ontdekt de mooiste binnentuinen of een gaaf dakterras.
De excursie waarvoor iedereen naar Antigua komt is de beklimming van de Acatenango vulkaan. Dit is wat mij betreft ook echt een must see. Lees hier alles over het beklimmen van de Acatenango. Heb je minder tijd of ben je niet zo sportief, dan kun je ook de Pacaya vulkaan beklimmen in een halve dag. Hill of the Cross is de makkelijkste ‘beklimming’ en hier ga je heen voor een leuk uitzicht over Antigua.
Antigua zit vol met leuke restaurants. Luna de Miel is de place to be voor de crêpe-liefhebber. Je kunt er zowel hartige als zoete crêpes eten en ze hebben een fijn dakterras. Heb je zin in een biertje met live muziek? Dan moet je bij Antigua Brewing Company zijn. De lekkerste taco’s vind je bij Cactus Taco Shop.
Ik verbleef bij Maya Papaya, dit is een leuk hostel waar ze overheerlijke ontbijtjes maken. Over Ojala heb ik ook veel goede verhalen gehoord, dus dit is ook zeker een goede optie.
El Paredon
El Paredon is de perfecte plek om bij te komen na de intense tocht naar de top van de Acatenango. Het is een waar paradijs voor surfers van elk niveau, maar je kunt er ook wakeboarden door de mangrove. Of natuurlijk gewoon relaxen bij het zwembad of op het zwarte vulkanische strand. Dit is een van de weinige plekken ter wereld waar je zowel de zonsopkomst als zonsondergang vanaf hetzelfde strand kunt zien.
Ik verbleef in Cocori Lodge vanwege de perfecte ligging aan het strand en het heeft ook een zwembad. Daarnaast vond ik dit ook een van de beste plekjes om te eten. In eerste instantie wilde ik eigenlijk in Mellow Hostel slapen omdat dit aangeraden werd door vrienden, maar dit zat helaas al vol. The Driftwood Surfer is een hostel wat aan het strand zit en waar je ook kunt eten. Daarnaast hebben ze er regelmatig feestjes. Voor een goed ontbijt kun je naar Banana Surf. En wil je meer lokaal eten, dan moet je naar Yoli’s Local Cuisine.
Lago Atitlan
Lago Atitlan is een groot meer omringd met sfeervolle dorpjes. Elk dorpje heeft zijn eigen charme, dus als je de tijd hebt, raad ik aan om meerdere te bezoeken. Je kunt een dorpje kiezen als uitvalsbasis en vanuit daar dagtripjes maken met de boot of de tuktuk. De meeste dorpen zijn vrij klein dus je kunt ze lopend bekijken. De dorpen rondom Lago Atitlan zijn versierd met kleurrijke streetart, je ziet mensen in traditionele kleding en je hebt prachtige uitzichtpunten over het meer. In alle dorpen kun je vergelijkbare activiteiten ondernemen zoals paardrijden, hiken, paragliden en natuurlijk allerlei watersporten beoefenen. Ik ben zelf in San Pedro, San Juan en Panajachel geweest. Ik hoorde ook goede verhalen over het dorpje Santa Cruz.
San Pedro
San Pedro vond ik persoonlijk het leukste dorpje van de drie waar ik ben geweest. Het heeft smalle straatjes, talloze winkeltjes en gezellige restaurants. Aanrader is om de Indian Nose hike te doen. Deze korte wandeling omhoog, van ongeveer 30 minuten, geeft een van de mooiste zonsopkomsten die je je kunt voorstellen. Een restaurant dat ik kan aanraden is Sababa vanwege het prachtige uitzicht over het meer en het lekkere eten. Ik sliep in Mikaso.
San Juan
Dit is een van de kleinste dorpjes. Het is een leuke plek voor een kort bezoek als je in San Pedro verblijft, maar je hoeft er niet veel tijd door te brengen.Vanuit San Juan kun je ook de Indian Nose hike doen. Als je niet wilt lopen vanuit San Pedro, kun je een tuktuk nemen voor 30 Quetzal (€3,50).
Panajachel
Dit is het vertrekpunt voor bussen naar Languin en andere bestemmingen, dus een ideale plek om te verblijven als je verder wilt reizen. Ik vond de sfeer hier minder gezellig dan in San Pedro, maar het heeft een leuke winkelstraat en een natuurpark waar je kunt ziplinen en wandelen. Ik sliep in Casa Amaranto, een fijne plek met zwembad.
Semuc Champey
Semuc Champey is niet de makkelijkste plek om te bereiken, maar wel echt de moeite waard om te bezoeken. Midden in de jungle stroomt een rivier, waardoor natuurlijke kalkstenenterrassen zijn gevormd. Dit, in combinatie met het azuurblauwe water, zorgt voor een mooi plaatje en een heerlijke plek om even af te koelen.
Om bij Semuc Champey te komen neem je de bus naar het plaatsje Languin, waar de meeste hostels zich bevinden. Vanuit Languin neem je lokaal vervoer, een soort veevervoer-truck waar meer mensen in passen dan je in eerste instantie zou denken, en reis je 40 minuten over een onverharde weg om bij Semuc Champey te komen. Je kunt er ook voor kiezen om, net als ik, in Greengo’s hostel te verblijven. Dit hostel ligt direct naast Semuc Champey, waardoor je er naartoe kunt lopen. Bij je boeking is een gratis shuttle van en naar Languin inbegrepen, die iets comfortabeler is dan het lokale vervoer. Als je liever in de buurt van de bus en dus in Languin wilt verblijven, is Zephyr een goede keuze. Dit is ook een leuke plek om gewoon een keer een middagje te chillen, zoals ik heb gedaan.
Aan twee dagen heb je meer dan genoeg in Languin. Zelf heb ik Semuc Champey in een halve dag gezien. Verder kun je er tuben en een grottentour doen. De grottentour heb ik niet gedaan omdat ik hoorde dat een aantal mensen hier ziek van zijn geworden, en het dichtstbijzijnde ziekenhuis is een dag rijden. Iedereen die de tocht heeft voltooid, krijgt zwarte strepen op het gezicht van de gids. Het zwarte komt van vleermuizenpoep en er zijn mensen ziek van geworden. Ook waren er mensen met wondjes die infecties opliepen door de vuile grotten.
Flores
Mijn reis eindigde in Flores, een pittoresk eiland in het meer van Petén Itzá. Je kunt vanuit Flores het vliegtuig terug naar Guatemala City pakken of de bus om door te gaan naar Belize.
Flores is een rustig eiland waar je binnen een uur helemaal doorheen gelopen bent. Door het stijgen van de zeespiegel staan delen van dit eiland onder water.
Een van de belangrijkste redenen om naar Flores te komen, zijn de Maya-ruïnes van Tikal. Lees hier alles over je bezoek aan Tikal. Een ander leuk plekje om een middag door te brengen is Jorge’s Rope Swing, waar je kunt zwemmen en chillen in hangmatten. Dit is niet op Flores zelf, maar aan de overkant. Je kunt het water oversteken met een gehuurde kano of met de watertaxi. Je betaalt een vast bedrag per watertaxi dus het is voordelig om een boot te delen met meerdere mensen.
Flores heeft tal van gezellige plekjes met uitzicht over het meer, waar je heerlijk kunt eten. Maracuya was mijn favoriete plekje in Flores. Je kunt er leuk zitten, lekker eten en ze hebben een kleine vlindertuin. Als je op zoek bent naar een goed ontbijt of lunch dan is Maple & Torcino een aanrader. Voor de liefhebbers van Italiaans eten is Terrazzo is the place to be. Tegen de avond kun je een cocktail drinken bij Sky Bar en genieten van de zonsondergang over het meer. Een hostel waar je lekker kunt eten en waar je makkelijk mensen kunt leren kennen is Los Amigos. Het is een beetje verstopt, maar na het eten kun je via een deur naar het achterste gedeelte, waar vaak feestjes gegeven worden. Zelf sliep ik in Casona de la Isla, een fijn plekje aan het meer met een zwembad.
