Roadtrip Georgië
Georgië in 1 of 2 weken: de mooiste roadtrip route
Georgië, het land waar ze al 8000 jaar geleden begonnen met wijn maken, waar Sovjet architectuur naast eeuwenoude kerken staat, met bergachtige landschappen die van groene valleien naar besneeuwde bergtoppen lopen, en met mensen die gastvrijer zijn dan je voor mogelijk had gehouden. Voor onze roadtrip door Georgië hadden we geen strak plan, alleen een huurauto en een route die op papier klein leek. Tbilisi, Sighnaghi, Telavi, Kazbegi, Mtskheta en Bolnisi, met aan het einde de keuze om door te rijden naar Armenië of terug naar Tbilisi te draaien. Het werd een van die reizen waarbij je elke dag denkt dat je het mooiste al gezien hebt, en de volgende dag weer wordt verrast. Hieronder de hele route van deze roadtrip door Georgië, met wat je er kunt doen en waar je op moet letten als je zelf gaat rijden.
Reken voor deze route op minimaal een week. Heb je twee weken de tijd, dan kun je rustiger reizen, langer in de wijnstreek blijven hangen of net als ik doorrijden naar Armenië voor je weer terug rijdt naar Tbilisi. Lees hier alles over mijn route door Armenië.
Roadtrip Georgië: De route
Het begin en eindpunt van deze roadtrip door Georgië is Tbilisi. Vanuit daar ga je naar de stad van de liefde, oftewel Sighnaghi. Dan rijdt je door de wijnstreek naar de hoofdstad van de Kakheti wijnregio; Telavi. Na de wijn reis je door naar het noorden voor de mooie bergen van Kazbegi bij Stepandsminda. Je maakt een korte stop in Mtskheta, de oude hoofdstad van Georgië. Dan rijd je door de wijnstreek van Bolnisi en de laatste plek die je bezoekt in Georgië is de bijzondere rotsstad Vardzia.Het start- en eindpunt van de roadtrip: Tbilisi
De meeste roadtrips door Georgië beginnen en eindigen in Tbilisi, en dat is niet voor niets. Dit is de stad waar je het makkelijkst en het goedkoopst een auto kunt huren. De stad is een mix van Sovjet architectuur, kleine houten balkons in de oude stad en gloednieuwe glaswerk gebouwen, allemaal naast elkaar. Zorg dat je minimaal 2 volle dagen hebt om Tbilisi te bezoeken, aan het begin of aan het einde van je reis.
Huur je auto pas vanaf de dag dat je vertrekt naar de volgende plek en lever hem weer in zodra je in Tbilisi aankomt. Je hebt niets aan ddn auto in Tbilisi. Het verkeer is chaotisch, parkeerplekken zeer schaars en taxi’s (bolt) zijn heel goedkoop.
Dingen die je kunt doen in Tbilisi zijn:
- Een ritje met de kabelbaan naar het Narikala fort
- De zwavelbaden van Abanotubani bezoeken
- Een avondje dansen in Bassiani
- Het oude centrum bezoeken en de Clock Tower bekijken
- Proef wijn bij ‘Wine Gallery’ of ‘Gvino Underground’
- Eet je eerste Khatchapuri & Khinkali’s
Dit is een leuke slaapplek in Tbilisi.
Sighnaghi, de stad van de liefde
Sighnaghi ligt op een heuvel met uitzicht over de Alazani vallei en de Kaukasus bergen en is omringd door een oude stadsmuur. Het stadje wordt vaak de stad van de liefde genoemd, onder andere omdat je hier dag en nacht kunt trouwen. Het is vooral een plek om rustig doorheen te wandelen, koffie te drinken op het plein en van het prachtige uitzicht te genieten. Je blijft hier 1 of 2 dagen om lekker te eten, naar uitzichtpunten te gaan of wijnhuizen te bezoeken.
Dit is een leuke slaapplek in Sighnaghi met prachtig uitzicht over de vallei.
Telavi en de wijnstreek Kakheti
Telavi is de hoofdstad van Kakheti, de bekendste wijnstreek van Georgië. Georgië staat bekend als een van de oudste wijnlanden ter wereld, met een traditie die teruggaat tot duizenden jaren geleden. Rondom Telavi liggen tientallen wijnhuizen, van kleine familiebedrijven tot grotere namen, waar je vaak gewoon kunt aanbellen voor een proeverij. Naast wijn proeven kun je ook heerlijk eten bij de meeste wijnhuizen.
Plan minimaal een hele dag voor wijnproeverijen, een rondje langs twee of drie wijnhuizen is vaak al een vrij volle dag.
Dit is een leuke slaapplek in Telavi met het meest uitgebreide ontbijt wat ik ooit heb gehad.
De bergen van Kazbegi (Stepantsminda)
De rit van Tbilisi of Telavi naar Kazbegi gaat over de Georgian Military Highway, een van de mooiste en spectaculairste wegen. Stop onderweg bij Napheri Winery, Ananuri Fortress Complex en Gudauri view point. Bij Stepandsminda is de de Gergeti Trinity Church ook een aanrader om te bezoeken.
Houd rekening met weer dat compleet anders is dan in Tbilisi, ook in de zomer kan het hier flink kouder en natter zijn, dus neem warme kleren mee. Bij ons was het 25 graden in Tbilisi en hadden we sneeuw in Kazbegi. Blijf hier minimaal een nacht, zeker als je van plan bent om te hiken.
Dit is een leuke slaapplek in Stepantsminda met uitzicht op de bergen.
Mtskheta, de oude hoofdstad
Mtskheta ligt vlak bij Tbilisi en wordt vaak de geestelijke hoofdstad van Georgië genoemd. De stad gis een van de oudste van het land en de historische monumenten hier staan op de UNESCO werelderfgoedlijst. De Svetitskhoveli kathedraal in het centrum en het Jvari klooster op de heuvel erboven zijn de twee plekken die je hier niet mag missen. In de omgeving van Mtskheta, in Mukhrani, ligt Chateau Mukhrani. Dit is een mooie plek om fantastische wijnen te proeven.
Mtskheta is klein genoeg om in een halve dag te doen, ideaal als tussenstop.
Dit is een leuke slaapplek in Mtskheta en dit is een heel fijn hotel in Mukhrani.
Bolnisi, de rustige wijnregio
Bolnisi ligt ten zuiden van Tbilisi en is een wijnregio die veel minder wordt bezocht dan Kakheti, wat het juist fijn rustig maakt. De regio heeft een eigen wijntraditie en een eigen wijnfestival (Bolnisi Wine Festival). Het is een goede plek om de drukte van de bekendere routes even achter je te laten en meer de rust op te zoeken. Vooral als je slaapt op deze prachtige plek in de natuur! Alleen deze slaapplek is het al waard om voor naar Bolnisi te rijden.
Een leuke plek om te lunchen is El’COCO farm, dit ligt tussen Mtskheta en Bolnisi in. Rondom Bolnisi vind je veel historie. Zo heb je de archeologische plek ‘Gadachrili Gora’ waar ze sporen hebben gevonden van de oudste wijnproductie en ‘Dmanisi’ waar de oudste menselijke fossielen buiten Afrika zijn gevonden.
Vardzia, de grottenstad
In het zuidwesten van Georgië bij Akhaltsikhe, ligt Vardzia. Een compleet dorp, uitgehouwen in de rotswand langs de rivier Kura. Met cellen, kerken en gangen over meerdere verdiepingen boven elkaar. Door een zware aardbeving in de dertiende eeuw, stortte twee derde van het complex in. Dit maakt dat je nu rechtstreeks in het complex kijkt en dat maakt het nog indrukwekkender.
Combineer de rit van Bolnisi naar Vardzia met een stop in Borjomi, bekend van het mineraalwater en een rustig kuuroord stadje.
Dit is een leuke slaapplek in Vardzia met zwembad en prachtig uitzicht op de rotsstad.
Armenië of Tbilisi
Vardzia ligt vlakbij de grens met Armenië. Wij zijn vanaf hier doorgereden naar Yerevan om de roadtrip te combineren met een rondreis door Armenië. Heb je twee weken of meer, dan is dat een mooie optie. Heb je minder tijd of wil je het bij Georgië houden, dan rijd je vanaf Vardzia gewoon terug naar Tbilisi, en rond je de route daar af.Praktische tips voor een roadtrip door Georgië
- Huur je auto in Tbilisi. Hier is de meeste keuze en het is goedkoper dan bijvoorbeeld in Yerevan. Rijden door Georgië is goed te doen. Overal asfalt (met hier en daar wat gaten) en alleen rondom Tbilisi is er veel verkeer.
- De beste reistijd voor Georgië zijn de lente en herfst, met mildere temperaturen en minder kans op sneeuw in de bergen. In de zomer kan het in de vallei warm zijn terwijl het in Kazbegi nog koud aanvoelt, pak dus voor allebei kleding in.
- Khachapuri (Brood gevuld met kaas en ei) en khinkali (een soort dumplings) kun je overal in Georgië eten, maar elke regio heeft een eigen variant dus blijf proeven. Badrijani nigvzit (aubergine met walnoot) en churchkhela (de gedraaide snoep van druivensap en noten) mag je ook niet overslaan.