IJsland
De 20 mooiste plekken in IJsland
In IJsland vind je vele natuurlijke wonderen zoals geisers, watervallen, vulkanische stranden en gletsjers. Zelden ben ik in een land geweest waar zoveel bijzondere natuurverschijnselen op een relatief klein stuk land te vinden zijn. Met een auto met een tent op het dak heb ik het hele eiland verkend. Dit zijn de mooiste plekken om te bezoeken in het land van vuur en ijs.
1. Geysir & Strokkur
Mijn eerste stop, nadat ik in Reykjavik was geland, was meteen een hele indrukwekkende. Geysir en Strokkur zijn twee geisers op loopafstand van elkaar. Geysir, dat zijn naam heeft gegeven aan alle geisers wereldwijd, is echter niet meer zo actief als vroeger. Gelukkig is Strokkur nog steeds zeer actief en barst ongeveer elke 10 minuten uit, waarbij kokend water tot wel 30 meter hoog de lucht in wordt gespoten.
2. Gullfoss
Gullfoss, ook wel bekend als de Gouden Waterval, is een grote waterval waar het water met een donderend geraas in een diepe kloof stort. Je voelt de grond ook een beetje trillen als je dicht bij de waterval staat.
3. Kerid Krater
Kerid is een vulkanische krater die is ontstaan na een grote vulkaanuitbarsting, waarbij de top instort en een komvormige krater achterlaat. Kerid is een plaatje om te zien. De kraterwand heeft verschillende tinten rood, bruin, groen en geel, wat een mooi contrast is met het blauwe water. Je kunt een rondje lopen over de rand van de krater, maar je kunt ook naar beneden om rond het meer te lopen.
4. Seljalandsfoss
Seljalandsfoss is een van de meest iconische watervallen in IJsland. Wat deze waterval zo uniek maakt, is dat je ook achter de waterval langs kunt lopen.
5. Gljufrabui
Een beetje verstopt tussen de rotsen, op loopafstand van Seljalandsfoss, vind je Gljufrabui. Een waterval verscholen in een grot.
6. Skogafoss & Kvernufoss
Twee prachtige watervallen op loopafstand van elkaar zijn Skogafoss en Kvernufoss. Bij beide watervallen kun je heel dichtbij komen. Naar Skogafoss is dat een korte wandeling over een open veld, bij Kvernufoss loop je door een smalle groene kloof en ook hier kun je achter de waterval langs lopen.
7. Fjadrargljufur Canyon
Voor de Justin Bieber fans, maar ook voor alle andere mensen, is de Fjadrargljufur Canyon een must see. De clip voor het nummer “I’ll Show You” is hier opgenomen en ik snap wel waarom Justin deze locatie heeft gekozen. Deze indrukwekkende canyon heeft steile, met mos bedekte kliffen, omringd door watervallen. Het heldere blauwe water van de rivier die door deze canyon stroomt, maakt het plaatje compleet.
8. Svartifoss
Svartifoss, wat ‘Zwarte Waterval’ betekent in het IJslands, is een bijzondere waterval om te zien door de basaltkolommen die lijken op gigantische orgelpijpen. Deze kolommen zijn ontstaan door het langzame afkoelen van lava. Om bij Svartifoss te komen, maak je een mooie wandeling van ongeveer 1,5 tot 2 uur door het Skaftafell National Park.
9. Jökulsárlón
Jökulsárlón is een gletsjermeer van smeltwater van de Vatnajökull-gletsjer. Aan de overkant van het meer ligt Diamond beach. Dit zwarte vulkanische strand dankt zijn naam aan de ijsbrokken die vanuit het meer aanspoelen op het strand.
10. Seydisfjördur
Seydisfjördur, gelegen aan de oostkust van IJsland, is een charmant vissersdorpje dat wordt omringd door fjorden en bergen. Deze pittoreske havenstad staat bekend om zijn kleurrijke houten huizen, sfeervolle sfeer en als je met de veerboot naar IJsland gaat, dan kom je hier aan.
11. Studlagil Canyon
De naam “Stuðlagil” betekent “Pilarenvallei” in het IJslands, en je kunt wel zien waar die naam vandaan komt. De zwarte pilaren zijn een mooi contrast bij het blauwe water en het groene heuvellandschap aan de top van de canyon.
12. Dettifoss
Je zou denken dat je op een gegeven moment wel klaar bent met al die watervallen maar ze zijn allemaal uniek en indrukwekkend. Zo ook de enorme waterval Dettifoss. De waterval is ongeveer 100 meter breed en het water stort er met een ongelooflijke kracht naar beneden. Er zijn verschillende uitkijkplekken vanuit waar je van dichtbij de trillingen kunt voelen en het bulderende geluid kunt horen.
13. Leirhnjukur & Viti Krater
Het gebied bij Leirhnjukur en de Viti Crater deed me een beetje denken aan de film The Lion King, op het moment dat Scar koning is. Je ziet overal stoom uit de grond komen en modderpoeltjes die borrelen en dit geeft een beetje een grimmige maar interessante sfeer. ‘Viti’ betekent ‘hel’ in het IJslands dus dat zegt misschien wel wat over het gebied. Het is zeker een aanrader om even de tijd te nemen voor een wandeling over een van de vele wandelpaden door dit surrealistische landschap.
14. Myvatn Nature Baths
Iedereen kent de Blue Lagoon bij Reykjavik en daarom is dat ook de drukstbezochte plek van IJsland. Myvatn Nature Baths is iets minder bekend en dus wat rustiger maar niet minder mooi. Terwijl ik heerlijk aan het ontspannen was in dit thermische water heb ik ook het noorderlicht gezien (helaas geen foto van), wat de avond compleet maakte.
15. Grotagja Cave
De Grotagja grot is een kleine geothermische grot. Vroeger was het een populaire plek voor de bevolking om op te warmen in de koude winters, maar tegenwoordig is de temperatuur teveel gestegen om nog het water in te kunnen. Het is wel leuk om hier even een kijkje te nemen en rond te wandelen. Leuk feitje is dat hier een romantische scene tussen Jon Snow en Ygritte is opgenomen voor de serie Game of Thrones.
16. Akureyri
Akureyri wordt ook wel de hoofdstad van het noorden genoemd want het is na Reykjavik de grootste stad. Akureyri staat bekend om zijn sfeervolle straten, charmante huizen en vriendelijke sfeer. Het leukste in Akureyri vond ik de boottocht om walvissen te spotten. We hebben er een heleboel gezien en het is sowieso leuk om IJsland eens vanaf het water te bekijken.
17. Godafoss Waterfall
Nog een waterval die niet mag ontbreken in deze lijst. Godafoss betekent waterval van de goden vanwege de vele legendes en verhalen die de ronde doen over deze grote waterval.
18. Kirkjufell
Kirkjufell ligt aan de noordkust van het Snæfellsnes-schiereiland in West-IJsland en is een van de meest herkenbare en gefotografeerde bergen van IJsland. Ook dit is een must-see voor de Game of Thrones-fans want er zijn hier ook diverse scenes van de serie opgenomen.
18. Ytri Tunga
Ytri Tunga ligt aan de zuidwestkust van het Snæfellsnes-schiereiland en is een van de beste plekken om wilde zeehonden te zien.
20. Reykjavik
Uiteraard kan de hoofdstad van IJsland niet ontbreken in dit lijstje. Reykjavik zit vol met leuke winkeltjes en restaurantjes maar er valt ook genoeg te bekijken. Dit zijn een aantal bezienswaardigheden die je even moet opslaan in je Google Maps: Hallgrímskirkja, Harpa Concert Hall, Tjörnin, Perlan en Laugavegur.