Salento
Handige tips en de leukste bezienswaardigheden in Salento
Zo kom je in Salento
Vanaf het vliegveld in Armenia of Pereira:Vanwege de grote afstanden in Colombia kun je ervoor kiezen om te vliegen naar Armenia of Pereira. Vanaf beide vliegvelden is het nog 50 minuten met de bus of 30 minuten met de taxi naar Salento. Vliegmaatschappijen Avianca en Latam vliegen rechtstreeks op beide vliegvelden en Wingo vliegt op Armenia. Beide luchthavens liggen ongeveer even ver van Salento.
Vanuit Bogotá:
Je kunt ervoor kiezen om een vlucht van 30 minuten te nemen naar Armenia of Pereira, of je kunt de hele reis met de bus afleggen. De busreis duurt in totaal ongeveer 8 uur. Ga in Bogotá naar Terminal de Transporte om daar de bus naar Armenia te nemen. Bolivariano is de meest comfortabele busmaatschappij, en de rit duurt ongeveer 7 uur. In Armenia stap je over op de bus naar Salento, een rit van ongeveer een uur.
Vanuit Jardín:
Vanuit Jardín neem je een Chiva naar Rio Sucio. Deze rit is, om het zacht uit te drukken, een avontuur. Een Chiva is een traditionele, kleurrijke en open bus met harde houten bankjes. De hele rit hoor je authentieke Colombiaanse muziek op hoog volume door de speakers. De weg is onverhard en slingert langs diepe afgronden. De rit duurt ongeveer 4 uur, als je geluk hebt, en er gaat maar één Chiva per dag. Vanuit Rio Sucio vertrekt om 13:00 uur de enige bus naar Salento. Dit laatste stuk, dat 6 uur duurt, is met een normale bus en een stuk comfortabeler.
Vanuit Medellín:
Ook vanuit Medellín kun je een vlucht nemen, die ongeveer 50 minuten duurt. Als je met de bus gaat, duurt de reis ongeveer 9 uur. Je kunt zowel overdag als ‘s nachts reizen. Vanaf Terminal del Sur in Medellín vertrekken er meerdere keren per dag bussen naar Salento. Vertrektijden kun je online bekijken op de website van Busbud, waar je ook tickets kunt aanschaffen.
Bezienswaardigheden
Hiken bij Valle de Cocora
Valle de Cocora is zonder twijfel de meest iconische bezienswaardigheid in Salento. Ik vond de Cocora vallei zelf aanvoelen als een soort kermis. Het is er druk met toeristen en je hebt overal plekken om een Instagramwaardige foto te maken. Toch vind ik dat je het wel even gezien moet hebben. Vooral de lange hike door de vallei vond ik meer dan de moeite waard.
Vanuit het centrum van Salento kun je een Willy pakken naar Cocora. Een Willy is een oude Jeep die ze gebruiken als taxi. Kaartjes koop je bij Plaza de Bolivar, en de Willy’s vertrekken zodra ze vol zitten.
Aangekomen in Valle de Cocora kun je kiezen tussen een korte en een lange hike. De korte route, van ongeveer 5 kilometer, gaat langs een aantal uitzichtpunten. De langere route brengt je niet alleen langs deze uitzichtpunten, maar ook door nevelbossen, over gammele hangbruggetjes en langs watervallen. De lange hike duurt ongeveer 5 uur (zonder de omweg naar de kolibries).
Als je de lange route kiest, ga dan vanaf de Willy-parkeerplaats rechtsaf bij het blauwe hek. Het eerste stuk is vrij vlak, maar al snel wandel je door het indrukwekkende regenwoud en steek je meerdere keren een rivier over. Halverwege de hike kun je een omweg maken naar Casa de los Colibris. Dit is wel een flink stuk lopen, maar het is de ideale plek om te lunchen tussen de kolibries. Na de Kolibries vervolg je de route richting de Cocora Valley om de beroemde palmbomen te bewonderen.
Ik heb het anders aangepakt en ben bijna geen andere mensen tegengekomen tijdens de hike. Ik ben rond 12:00 uur naar de Willy’s gegaan. Het was op dat moment vrij bewolkt maar dat maakt voor het grootste deel van deze hike niet uit. Je loopt eerst door regenwoud en nevelbossen en de bewolking maakt het juist extra mooi. Aan het einde van de dag, toen we bij de Cocora Valley aankwamen, brak de zon door. Het was prachtig om na de bewolkte nevelbossen aan te komen in een vallei met palmbomen en zon. Toen ik er was brak steeds aan het einde van de middag de zon weer door, dus dit was niet een eenmalig iets.
Mountainbiken bij La Carbonera
Wil je de toeristen in de Cocora Valley vermijden of ben je op zoek naar meer adrenaline? Dan moet je zeker gaan mountainbiken in de La Carbonera vallei. Deze vallei, waar veel meer palmbomen staan dan in Cocora, ligt op een privéterrein en is alleen toegankelijk via een georganiseerde tour.Met een jeep wordt je naar het gebied met de palmbomen gebracht. Je gaat daar een stukje wandelen door de vallei en je krijgt lunch. Daarna wordt je met de jeep naar 3400 meter hoogte gebracht, waar de afdaling begint. Met je mountainbike rij je 21 km naar beneden over een slechte weg. Ik vond dit in het begin best spannend omdat er veel los zand en steentjes liggen en je best hard gaat. Maar zodra je over die eerste drempel heen bent en beseft dat je eigenlijk niet zo snel valt, begin je er steeds meer van te genieten. De adrenaline giert door je lichaam en het uitzicht over de vallei is fantastisch. De rit eindigt in het centrum van Salento.
Mountainbiken bij La Carbonera
Wil je de toeristen in de Cocora Valley vermijden of ben je op zoek naar meer adrenaline? Dan moet je zeker gaan mountainbiken in de La Carbonera vallei. Deze vallei, waar veel meer palmbomen staan dan in Cocora, ligt op een privéterrein en is alleen toegankelijk via een georganiseerde tour.
Met een jeep wordt je naar het gebied met de palmbomen gebracht. Je gaat daar een stukje wandelen door de vallei en je krijgt lunch. Daarna wordt je met de jeep naar 3400 meter hoogte gebracht, waar de afdaling begint. Met je mountainbike rij je 21 km naar beneden over een slechte weg. Ik vond dit in het begin best spannend omdat er veel los zand en steentjes liggen en je best hard gaat. Maar zodra je over die eerste drempel heen bent en beseft dat je eigenlijk niet zo snel valt, begin je er steeds meer van te genieten. De adrenaline giert door je lichaam en het uitzicht over de vallei is fantastisch. De rit eindigt in het centrum van Salento.
*Tip:
Uitkijkpunt in het Centrum (Mirador):
Iets wat je sowieso een keer kunt doen omdat het niet veel tijd in beslag neemt, is Salento bekijken vanaf een van de uitkijkpunten. De twee belangrijkste uitkijkpunten zijn: Mirador Alto de la Cruz en Mirador de Salento. Om bij Mirador Alto de la Cruz te komen, loop je aan het eind van Calle Real een trap op. Binnen 10 minuten sta je boven en kijk je uit over Salento. Vanaf daar kun je in 5 minuten naar Mirador de Salento lopen, waar je uitkijkt over de bergen en de omliggende natuur. Beide uitkijkpunten zijn het mooist met zonsondergang.
Tejo spelen bij Los Amigos:
Als je nieuwe mensen wilt leren kennen en een typisch Colombiaans spel wil leren, dan moet je zeker tego spelen bij Los Amigos. Tejo is een traditioneel Colombiaans spel wat lijkt op een soort jeu de boules met explosieven. Het doel is om metalen schijven (tejos) naar een kleischijf te gooien waar zakjes met explosieven op liggen. Raak je de explosieven, dan hoor je een harde knal.
*Tip: Was niet je haar voordat je tejo gaat spelen en trek niet je net gewassen kleren aan. Na een avondje tejo stink je namelijk behoorlijk naar kruit. Ook kan het handig zijn om oordoppen mee te nemen.
Het centrum van Salento
Het centrum van Salento is niet heel groot maar het is wel een mooi centrum om doorheen te lopen. De huizen zijn geschilderd in alle kleuren van de regenboog, en vooral in de hoofdstraat Calle Real vind je vele winkeltjes en restaurants. Plaza de Bolivar is het hart van Salento. Hier kun je een Willy pakken of op een van de vele terrasjes gaan zitten. Op zaterdag en zondag is dit ook de plek waar je de markt vindt.
DOE EEN KOFFIETOUR IN SALENTO
Als je in de koffieregio van Colombia bent, dan moet je natuurlijk het koffieproces van dichtbij meemaken. Salento en Jardin zijn de beste plekken om een koffietour te doen. Tijdens zo’n tour krijg je de kans om zelf koffiebonen te plukken en leer je alles over het proces van bonen tot je kopje koffie. Van het reinigen en drogen van de bonen tot het malen en proeven — je krijgt het hele proces mee. Zelfs als je geen koffieliefhebber bent (zoals ik) is dit een interessante ervaring.
Er zijn verschillende koffieboerderijen in de buurt van Salento die je kunt bezoeken:
Finca El Ocaso: Dit is een van de meest populaire boerderijen voor een koffietour. Hier leer je op een professionele manier alles over koffieproductie. Hoewel het wat minder authentiek kan aanvoelen, is het een goed georganiseerde tour. Kosten: 30.000 COP per persoon.
Don Elias: Deze boerderij staat bekend om zijn gastvrijheid en authentieke ervaring. Als je op zoek bent naar een persoonlijke en warme ontvangst, dan is Don Elias een uitstekende keuze. Kosten: 20.000 COP per persoon.
Las Acasias: Naast het leren over koffie, krijg je hier ook inzicht in het boerenleven in het algemeen. Bovendien biedt deze plek een prachtig uitzicht over de omgeving. Kosten: 20.000 COP per persoon.
Paardrijden door de Valley
Toen ik achterop een Willy stond, raakte ik in gesprek met een Colombiaans meisje. Ze woonde nu in het buitenland, maar was terug om haar familie in Salento te bezoeken. Ze vertelde dat ze al vaak in de Cocora Valley was geweest, maar dat ze deze keer met de hele familie ging paardrijden. Ze vroeg of ik mee wilde gaan, en omdat het een Colombiaanse familie was, dacht ik dat paardrijden iets was wat alleen locals deden. Uiteraard ging ik mee.
Achteraf bleek het echter een tourist trap te zijn. Je volgt met je paard hetzelfde pad als de toeristen, loopt een klein stukje door de vallei, en dan is het alweer voorbij. Je hoeft niet te kunnen paardrijden om dit te doen, en het was vrij saai. Later sprak ik in mijn hostel met een meisje dat een lange paardrijtocht had gedaan, waarbij je door de jungle loopt, rivieren oversteekt en uiteindelijk ook in de Cocora Valley aankomt. Dit klonk als een veel betere optie, dus als je wilt paardrijden, zou ik zeker voor een langere rit kiezen.
*Tip: probeer met een groep te gaan, want hoe meer mensen je meeneemt, hoe meer korting je krijgt.
RESTAURANT TIPS SALENTO
Hieronder vind je een lijst met restauranttips voor Salento, samengesteld op basis van aanbevelingen van vrienden en mijn persoonlijke ervaringen.
Andariego!: Beroemd om de beste koffie in Salento.
Barroco 1842: Een van de beste vegetarische restaurants in Salento. Elke dag is er een speciale ‘menu del dia’ voor 20.000 COP.
Botanica: Voor een gezellige avond met cocktails, vooral in het weekend. Dit café, naast het viewpoint, trekt zowel locals als reizigers aan.
Brunch de Salento: Populair tentje met een uitgebreide menukaart voor ontbijt, lunch, en diner. Bekend om de grote porties en heerlijke broodjes en burgers.
Café Jesús Martín: Een prachtig café in oude stijl, perfect voor een koffiepauze.
Cocina y Horno: Een uitstekende keuze voor Italiaans eten.
Coco Bowl: De ideale plek voor een gezond ontbijt of lunch, met een volledig veganistische menukaart en verse producten.
Cumana Bistro Food: Piepklein tentje dat heerlijk Venezolaans eten serveert, bekend als een van de beste restaurants in Salento.
Donde Laurita: Beroemd om de beste ‘trucha’ (forel) gerechten in Salento.
Etnia Arte y Sabor: Een knus tentje waar je goedkoop en lekker lokaal kunt eten.
Hamburguesería El Cacharrito: Perfect voor een snelle, stevige hap na een dag wandelen in de Valle de Cocora, met vegetarische opties.
La Taperia Salento: Dé plek voor overheerlijke tapas in Salento.
Quindu Restaurante: Voor een heerlijk diner van hoge kwaliteit, perfect voor een avondje uit.
Restaurante Mi Tepuy: Een goede keuze voor vegetarische en veganistische gerechten.
Serendipia Veggie Food: Creatieve vegetarische gerechten voor wie op zoek is naar iets bijzonders.
Wabi: Betaalbaar Japans eten met een aanrader: de trout sushi.
Slapen in Salento
Wil je weten wat de leukste slaapplekken in Salento, of in de rest van Colombia zijn? Kijk dan hier.
Pinnen
Er zijn niet veel pinautomaten in Salento en daarom zijn ze ook regelmatig leeg. Neem daarom voldoende cash mee. Toen ik er was waren alle pinautomaten leeg behalve bij Hotel el Jardin. Deze pinautomaat zit wat beter verstopt en heeft daarom vaak nog wel geld.