Tikal

Alles over Tikal; de ultieme Maya-ervaring in de jungle

De eeuwenoude Maya-stad Tikal is een onmisbare stop tijdens jouw reis door Guatemala. Diep in de jungle van het Tikal National Park vind je de Maya-tempels die, vanwege hun historische betekenis, erkend zijn als UNESCO-werelderfgoed. Hieronder deel ik mijn tips om het beste uit je bezoek aan Tikal te halen.

 

Hoe kom je bij Tikal?
Tikal ligt in het noorden van Guatemala, niet ver van de grens met Belize. De meeste mensen bezoeken Tikal vanuit Flores. Je kunt vanuit Flores een zogenaamde chicken bus nemen, het lokale openbaar vervoer. Maar het makkelijkste is om een retourticket via een lokale reisorganisatie te boeken. Hier zit vaak de optie bij om met een gids mee te gaan, maar je kunt ook op eigen gelegenheid Tikal verkennen. Vanuit Flores duurt de busrit 1,5 tot 2 uur om bij Tikal te komen, dus zorg dat je op tijd vertrekt.

 

Heb je een gids nodig of niet?
Voor een gids betaal je vaak een klein bedrag extra bij je busticket. Hoewel het altijd afhangt van de gids, kunnen ze je helpen de betekenis van de site volledig te begrijpen en het verkennen makkelijker maken. Het nadeel is dat je minder vrijheid hebt om meer tijd op bepaalde plekken door te brengen. Onze gids wees ons ook op bijzondere vogels, bomen en apen. Hoewel ik in eerste instantie voor een gids koos, besloot ik later zelf rond te lopen om meer te kunnen zien in de korte tijd. De tempels zijn goed aangegeven, en je kunt ook gebruikmaken van maps.me om de weg te vinden.

 

Wat is er allemaal te zien?
Tikal is ontzettend groot en bestaat uit duizenden bouwwerken waarvan nog lang niet alles is opgegraven. Toch heb je meestal genoeg aan een dag in Tikal, omdat de meeste mensen alleen de volgende highlights bezoeken:

 

Grand Plaza
Het centrale plein van de stad Tikal met tempel I en II, en zowel de noordelijke als de centrale Acropolis.

 

Tempel I
Ook wel de ‘Tempel van de Grote Jaguar’ genoemd. Als je een foto van Tikal ziet dan zie je hoogstwaarschijnlijk een foto van deze 47 meter hoge iconische tempel.

 

Tempel II
Ook bekend als de Tempel van de Maskers is met 38 meter iets minder hoog dan Tempel I, maar deze tempel kun je beklimmen. Vanaf hier heb je mooi uitzicht op Tempel I en het is de perfecte plek voor de zonsopkomst. 

Tempel III & Tempel IV
Tempels III en IV behoren tot de latere tempels die in Tikal zijn gebouwd. Tempel III, de Tempel van de Jaguar Priester, lijkt meer op een uitgehouwen rots dan op een door mensen gemaakte constructie. Tempel IV is de hoogste tempel in Tikal en wordt vaak aangeduid als “de Tempel van Inscripties,” dankzij de hiërogliefen langs zijn daklijst. Deze tempel kun je ook beklimmen en vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de jungle. Ook deze tempel is geschikt om de zonsopkomst te bekijken. 

Tempel V
Na Tempel IV is Tempel V de hoogste van Tikal en ook deze kun je beklimmen voor een prachtig uitzicht op de jungle. 

 

Wat zijn de beste plekken om te verblijven? 
Als je Tikal wilt bezoeken, heb je drie opties voor accommodatie: in Flores, El Remate of in Tikal zelf. Flores is het verst van Tikal, maar ook het goedkoopst en er is meer te doen in de omgeving. Ga je naar El Remate of Tikal, dan ga je echt voor een jungle-ervaring, met weinig andere activiteiten in de buurt.

Ik sliep zelf in Flores, in Hotel Casona de La Isal met zwembad en uitzicht op het meer. Wil je in El Remate verblijven dan is Hotel Gringo Perdido een waar paradijs.
Wil je op loopafstand van de tempels van Tikal genieten van de jungle, dan is Hotel Jungle Lodge Tikal de perfecte verblijfplaats.

Belangrijke tips voor Tikal
– Koop van tevoren een kaartje. Dit kan online of via een van de vele reisorganisaties in Flores. Je kunt ook een kaartje kopen bij de ingang van Tikal, alleen gaat dit kantoortje pas om 6:00 uur open. Omdat er ook vaak een lange rij staat bij dit kantoortje kun je niet op tijd binnen zijn voor de zonsopkomst. 
– Beslis van tevoren hoe laat en wanneer je wilt gaan. Wil je de zonsopkomst zien? Dan kun je een speciaal sunrise ticket kopen, waarmee je al om 4:30 uur naar binnen mag. Heb je een gewoon ticket gekocht, dan kun je pas vanaf 6:00 uur naar binnen. De grote tourbussen komen allemaal vanaf 6:00 uur aan en gaan aan het eind van de middag weer terug, dit is dus de drukste tijd.
– Ook op zondag is het vaak drukker want dan is het gratis entree voor de locals.
– Check van tevoren het weerbericht. Ik ging voor sunrise maar het was mega bewolkt dus de eerste paar uur was het mistig en bewolkt, wat het ook wel een mysterieus tintje gaf. 
– Wanneer je je dagticket pas na 15.00 uur gebruikt, kun je er de volgende dag ook nog gebruik van maken.
– Kinderen onder de 12 mogen gratis naar binnen
– Zorg dat je genoeg water, eten, zonnebrand en muggenspray bij je hebt.