Sintra
De mooiste kastelen en paleizen van Sintra
Vlakbij Lissabon, in het bosrijke gebergte van natuurpark Serra de Sintra, ligt Sintra. Dit is de plek waar koningen en andere rijke mensen hun paleizen, kastelen en landhuizen lieten bouwen. Door de invloeden van Kelten, Moren en de koninklijke familie van Portugal is het door de eeuwen heen uitgegroeid tot een kleurrijke verzameling van gebouwen in diverse stijlen. Sintra is een bestemming die je absoluut niet mag overslaan tijdens jouw reis naar Lissabon.
Hoe kom je er?
De makkelijkste manier om vanuit Lissabon naar Sintra te komen is vanaf station Rossio. Hier kun je elk kwartier een trein pakken die je in minder dan 40 minuten naar Sintra Station brengt. Als je rechtstreeks vanaf het vliegveld naar Sintra wilt, dan pak je de trein bij Oriente. Alle treinstations in Lissabon zitten in dezelfde tariefzone, dus de prijzen zijn hetzelfde, ongeacht van welk station je vertrekt.
Vervoer
Ik had in eerste instantie het idee om alles te voet te doen. Ik had wel zin om een beetje te wandelen, en op Google Maps leken de afstanden me prima te doen. Ik had me alleen niet bedacht dat het een enorm bergachtig gebied is, en daarnaast was het ook een behoorlijk warme dag. Al snel besloot ik om, net als alle andere toeristen, de hop-on-hop-off bus te pakken. Een andere optie is om een tuktuk te nemen als een soort taxi, maar dit is een stuk duurder dan de bus.
Hop-on-hop-off
De routes van deze bussen starten en eindigen op het treinstation van Sintra, maar je kunt ze ook op elk ander station op de route pakken. De tickets zijn 24 uur geldig en je kunt gebruikmaken van alle bussen in Sintra. Koop je tickets hier van tevoren, zodat je niet in de rij hoeft te staan.
Je hebt keuze uit twee buslijnen: de gele lijn (bus 434) en de groene lijn (bus 435). Hieronder kun je de kaart bekijken van de Hop-on-hop-off-bus.
Het historisch centrum en het Nationaal Paleis
Het stukje vanaf het treinstation naar het historische centrum en het Nationaal Paleis is een leuke wandeling, bovendien is het vlak, dus goed te doen. Het historisch centrum is prettig om doorheen te wandelen, een drankje te doen of souvenirs te kopen.
Het Nationaal Paleis van Sintra was vroeger het zomerverblijf van de koninklijke familie van Portugal. Het volledig wit geschilderde paleis is niet zo bekend als het Palácio da Pena, maar is zeker de moeite waard om te bezoeken, vooral als je van de Portugese tegeltjes houdt.
Palácio da Pena
Het paleis waarvoor iedereen naar Sintra komt is het iconische Palácio da Pena. En omdat iedereen voor dit paleis komt, is het er ook mega druk. Maar laat dit geen reden zijn om niet te gaan. Zorg ervoor dat je je kaartjes van tevoren hebt gekocht, want dit scheelt weer een stuk van de rij.
Pena kun je al van kilometers verderop zien, want het is letterlijk het hoogtepunt van Sintra op de top van een berg. Het paleis bestaat uit torentjes, poorten en koepels in een mooie mix van stijlen en kleuren. Bovendien wordt het paleis omringd door ‘Parque da Pena’, een enorme tuin met bomen en planten van over de hele wereld.
Castelo dos Mouros
Na je bezoek aan Pena kun je de weg naar beneden lopen naar Castelo dos Mouros; het kasteel van de Moren. Het kasteel werd gebouwd als vesting om de veroverde gebieden te beschermen. Je kunt een kaartje kopen om dit kasteel van binnen te bezoeken, maar alleen een wandeling langs de dikke vestingmuren met prachtig uitzicht over de groene omgeving van Sintra is ook al mooi.
Quinta da Regaleira
Quinta da Regaleira is het voormalige woonhuis van een Braziliaanse koffie- en edelstenenhandelaar en straalt een en al rijkdom uit. In de enorme tuin vind je de prachtige ‘Initiation Well‘, een diepe put met negen ondergrondse verdiepingen waar je heen kunt via een sierlijke wenteltrap. Er hangt een mysterieuze sfeer rondom het huis en de tuin, en om deze te kunnen begrijpen raad ik je aan om een rondleiding met gids te volgen.
Palácio de Monserrate
Het Paleis van Monserrate is een samensmelting van Portugese, Arabische en Indiase architectuur. Dit paleis is ideaal als je even de drukte van de andere paleizen wilt ontlopen. Vooral de botanische tuin is een oase van rust en prachtig om doorheen te wandelen. Hier ontdek je talloze palmbomen, rozen, een theehuis en speciale thematuinen, waaronder een Mexicaanse en een Indiase tuin.
Overnachten
Je hebt minstens één volle dag nodig om Sintra te verkennen. Als je wat meer tijd wilt nemen om alles op je gemak te bekijken, dan kun je beter twee dagen de tijd nemen. Gelukkig zijn er voldoende overnachtingsmogelijkheden in Sintra. Deze accommodatie is een leuke optie als je een beperkt budget hebt. Als je zelf de luxe wilt ervaren zoals de koningen en rijke mensen uit Sintra, boek dan dit prachtige landhuis en nodig eventueel nog 13 vrienden uit.