San Blas

Alles over de zeiltocht van Colombia naar Panama via de San Blas

Als je zowel Panama als Colombia wilt bezoeken, heb je twee opties om van het ene land naar het andere te reizen: per vliegtuig of per boot. Ik koos voor het laatste, en het was een fantastische ervaring die ik niet had willen missen. Je vaart in vijf dagen via de paradijselijke San Blas eilanden van Cartagena naar Panama City, of andersom.

Van Colombia naar Panama, of andersom?

Het is mogelijk om zowel van Panama naar Colombia te reizen als van Colombia naar Panama. Mijn advies is om van Colombia naar Panama te gaan, en niet andersom. De reden hiervoor is dat de wind eigenlijk altijd richting Panama staat, waardoor de zee een stuk ruiger schijnt te zijn als je vanaf Panama reist. Als je vanaf Colombia vertrekt, vaar je de eerste 1,5 dag op open zee, wat een vrij intense tocht is. Maar zodra je aankomt in het paradijs, ben je het eerste zware stuk snel vergeten. Als je vanuit Panama vertrekt, begin je in het paradijs en eindig je met het minst leuke stuk. Bovendien vloeide bij ons de alcohol rijkelijk, dus als je eindigt op open zee is de kans groot dat je zowel een kater hebt als zeeziek bent.

Word je zeeziek?

Grote kans. De zee schijnt ruiger te zijn als je vanaf Panama vertrekt, maar verwacht geen rustige boottocht als je de reis andersom doet. Op onze boot heeft niemand de eerste 1,5 dag op open zee met elkaar gesproken, omdat iedereen misselijk was of zich in ieder geval niet helemaal top voelde. Zolang je blijft liggen en weinig inspanning verricht, verloopt de reis prima, maar als je veel gaat lopen of binnen in de boot bent, word je hoogstwaarschijnlijk misselijk. Daarom wordt het sterk aanbevolen om Dramamine of Mareo-pillen tegen zeeziekte te kopen. Deze zijn overal verkrijgbaar in Colombia en Panama, en ik zou ze zeker aanschaffen. De reispillen die je vanuit Nederland meeneemt, zijn waarschijnlijk niet sterk genoeg. Een bijwerking van deze pillen is dat ze je erg slaperig maken. Neem de eerste 2 pillen een half uur voor vertrek in en grote kans dat je dan de hele nacht goed slaapt (tenzij je, net als ik, steeds uit bed wordt geslingerd door de hoge golven). Als je wakker wordt, is het eerste wat je doet meteen weer 2 pillen innemen. Je moet de pillen namelijk nemen voordat je misselijk wordt, want anders heb je een grote kans dat je meteen over de reling hangt. Blijf 2 pillen om de 6/8 uur nemen tot je aankomt in San Blas, en dan is er niet veel aan de hand.

Hoe zien de vijf dagen eruit?

Je verzamelt rond 20:00 uur bij Marina Club Nautico. Hier ben je ’s ochtends al geweest om de reis te betalen en je paspoort in te leveren. Je hebt ruim de tijd om snacks en alcohol te kopen, of om alvast kennis te maken met je medepassagiers. Laat in de avond of vroeg in de nacht, afhankelijk van het weer, vertrek je richting Panama City. De eerste 1,5 dag breng je op open zee door. Daarna kom je vroeg in de ochtend aan bij de San Blas eilanden. Je legt aan bij een eiland (dit is elke keer weer een ander eiland, afhankelijk van de omstandigheden) en je blijft hier de hele dag. Je hebt alle vrijheid om het eiland te verkennen, te zwemmen, te snorkelen, te kajakken en te relaxen.

Ontbijt, lunch en diner worden geserveerd op de boot of op het eiland, en je krijgt elke dag tropisch fruit, verse groenten en net gevangen vis. De volgende twee ochtenden vaar je steeds naar een ander eiland waar je de hele dag blijft. Op de vijfde ochtend word je bij de zeilboot opgehaald door een speedboot. Deze brengt je naar Porvenir, waar je de jeep neemt naar Panama City. Zorg ervoor dat je voor deze autorit ook je zeeziektepil inneemt. Ik ben niet snel wagenziek, maar deze autorit voelde echt als een achtbaan.

Met welke organisatie doe je deze reis?

Ik heb de reis geboekt via Blue Sailing. Dit is een vereniging van particuliere zeilboten die allemaal een goede reputatie hebben. Afhankelijk van wanneer je wilt vertrekken of hoe groot de groep is waarmee je reist, kun je kiezen uit verschillende zeilboten. Zorg wel dat je vroeg boekt want de boten raken snel vol en het is een populaire tocht. Ik heb deze reis gemaakt met de boot Sophia. We vaarden samen met de boot Fantasy, die van dezelfde eigenaar is en een vergelijkbaar type boot is.

Hoe werkt de grensovergang?

Omdat je van het ene land naar het andere reist, moet je langs de immigratiedienst. Dit werkt anders dan wanneer je met het vliegtuig of de bus reist. Op de ochtend voor vertrek lever je jouw paspoort in bij de kapitein. Hij zorgt ervoor dat je een stempel in je paspoort krijgt dat je het land hebt verlaten. Vier dagen later ga je naar de immigratie op een eiland in San Blas. De zeilboot stopt bij dit eiland, en vanaf de boot zwem je naar de kust. Vervolgens loop je naar de grote boom, want daar is de immigratiedienst. Onder die boom zit een man die controleert of iedereen aanwezig is van wie hij de paspoorten heeft ontvangen, en daarna krijg je een stempel in je paspoort dat je Panama bent binnengekomen. Na deze procedure zwem je weer terug naar de boot. Ik vond dit de leukste manier ooit om een grens over te steken.

Wat neem je mee?

  • Kleine rugtas waar je alle spullen in doet die je nodig hebt op de boot
  • Grote vuilniszak voor over je backpack (hier kun je de hele reis niet bij dus zorg dat je alle spullen die je nodig hebt in je kleine rugtas doet)
  • Dramamine of Mareo-pillen tegen zeeziekte
  • Zonnebrand met hoge factor (en koraalvriendelijk)
  • Muggenspray met deet
  • Warm vest of (regen)jasje
  • Waterfles
  • Basis toiletspullen (verwacht niet dat je uitgebreid kunt douchen)
  • Handdoek
  • Zwemkleding
  • Camera (als je een drone hebt neem hem zeker mee. Officieel is het verboden om met drones te vliegen op de San Blas maar de kapitein weet op welke plekken je hem wel kunt gebruiken)
  • Snacks (geen fruit want dat is er in overvloed)
  • Als je er behoefte aan hebt; alcohol

Wat kost deze reis?

Afhankelijk van welke boot je kiest is de prijs tussen de 660 en 780 dollar. Daarbij komt 20 dollar Kuna belasting, 25 dollar voor de speedboot naar Porvenir en 35 dollar voor de jeep Naar Panama City. Neem ook wat extra dollars mee voor als je op de eilanden nog wat wilt kopen (een biertje kost ong 2 dollar). Als je naar Panama reist is het sowieso handig om extra dollars te hebben want dat is de valuta in Panama.

Is deze reis de moeite waard?

Absoluut! De reis is vrij prijzig, en ja, de kans is groot dat je zeeziek wordt. Maar het was ook een van de mooiste ervaringen die ik ooit heb gehad tijdens mijn reizen. Ik heb nog nooit eerder water gezien dat zo helder was als in de San Blas, en je bent alleen met de mensen van jouw boot op de meest prachtige eilanden, zonder andere toeristen. Je krijgt het allerlekkerste verse eten en in mijn geval heb ik ook nog een groep fantastische mensen ontmoet. Dus als je ooit de kans hebt om dit te doen, aarzel dan niet, want dit wil je absoluut niet missen!

Boek die trip!

Heb ik je overtuigd van deze fantastische trip? Boek dan de zeiltocht bij Blue Sailing. Wil je weten waar je moet overnachten? De leukste slaapplekken in Panama vind je hier en gebruik onderstaande AI-tool om de goedkoopste vluchten naar Cartagena te vinden.